こんにちは、Satoriです。
日本にも、ゆるくベジタリアン食に取り組む「ゆるベジ」という言葉がありますが、アメリカにも「フレキシタリアン」という言葉があります。
「聞いたことある！」という人も多いのではないでしょうか。
実は、アメリカでは、このフレキシタリアン人口が、増え続けていると言われています。
なぜ、数ある食事のスタイルの中で、フレキシタリアンが注目されるのでしょうか？
今回のブログでは、フレキシタリアンについて、お話ししたいと思います。
Contents
フレキシタリアンとは
フレキシタリアンは、英語でFlexitarianと書きます。
これは、「柔軟な」という意味のFlexible（フレキシブル）と、Vegetarian（ベジタリアン）を、かけ合わせた言葉です。
この言葉が最初に登場したのは、1990年代だと言われています。
2003年に、American Dialect Society (アメリカ方言学会) が選ぶ「今年の言葉」の、「Most Useful（最も便利）」部門の大賞に選ばれ、注目を浴びました。
フレキシタリアンの食事
フレキシタリアンは、その言葉の通り、「柔軟な菜食」です。
何が「柔軟」かというと、フレキシタリアン食では、肉を完全にやめる必要は、ありません。
あくまでも、「肉を食べる量を減らす」ことが目的ですので、肉は食べても大丈夫なんです！
ベースとなる食事は菜食ですが、時と場合によっては肉も食べるという、まさにゆるーいベジタリアン、「ゆるベジ」なライフスタイルです。
フレキシタリアンはベジタリアン？
フレキシタリアンは、 便宜上、「肉も柔軟に取り入れるベジタリアン」と説明されることが多いです。
ただし、厳密には、肉を食べますので、ベジタリアンではありません。
そうなんです。
肉を食べる人は、その量や頻度に関わらず、ベジタリアンには分類されませんので、フレキシタリアンは、ベジタリアンではありません。
それはもう、普通の人なんじゃ・・・
フレキシタリアンは、肉も魚も食べる雑食ですので、「健康に気を使って、肉を少なめに食べている普通の人」 と、言い換えることも出来るでしょう。
特に日本では、もともと肉より魚や野菜を好んで食べる人も多いですので、「日本人の大半はフレキシタリアン」といっても、大げさではないかもしれません。
ただ、アメリカの場合、完全なる肉食文化ですので、「肉を抜く」というコンセプト自体に、斬新さを感じる人も多いんです。
極端な話、アメリカでは、食べられる肉を食べないのは、普通の人ではないんです。
アメリカのフレキシタリアン人口
イギリスの世論調査会社OnePoll（ワンポール）が、アメリカ人2000人を対象にして行った調査では、全体の59％が、「１日に１度は、プラントベース（ベジタリアン）の食事をしている」と、答えたそうです。
この調査結果を受け、FOXニュース（フォックス）は、「アメリカ人の約３人に１人はフレキシタリアン」という風に伝えています。
また、同じ調査では、全体の37％が、この５年で「肉を食べる量を減らした」と答えているそうです。
アメリカ人がフレキシタリアンになる理由
アメリカ人が、ベジタリアンやヴィーガンになる理由は、動物愛護、環境保護、健康改善、宗教など、さまざまです。
一方、アメリカ人がフレキシタリアンになる主な理由は、「我慢せずに健康に良いことをしたい」ということのようです。
実際に、フレキシタリアンは、テレビのワイドショーなどでも、「ステーキを諦めずに、ベジタリアンのダイエット効果が得られる食事法」「ベジタリアンと肉食のいいとこどりダイエット」などと、紹介されることも多いです。
フレキシタリアンは健康的なの？
現代人の体は、肉の食べ過ぎによって酸化し、消化器官も疲弊しています。
このため、食卓に上る肉を減らし、その分野菜を増やせば、腸内環境が改善し、代謝も上がるため、健康的だといえるでしょう。
しかし、フレキシタリアン食の効果を最大限に引き出すには、加工食品や添加物、白砂糖なども避ける、クリーンな食事が欠かせないでしょう。
ダイエット効果はあるの？
腸内環境が正常化され、代謝が上がれば、太りにくい体になるのは、間違いないでしょう。
ただ、フレキシタリアンの食事は人によって大きく異なるため、ダイエット効果を判断するのは難しいといえます。
同じフレキシタリアンでも、肉を減らした分、スイーツやベジタリアンジャンクフードで空腹を満たすような食べ方では、ダイエット効果は得られないでしょう。
「肉OK」ルールの乱用
元々フレキシタリアンは、ベジタリアン食がベースで、「状況によっては肉を食べてもOK」という、食事法です。
しかし、フレキシタリアンという言葉が有名になるにつれ、最近では、少し食べる肉の量を減らすだけでも、「フレキシタリアン」とされることもあります。
確かに、フレキシタリアン食では、肉を食べる量や頻度に、制限はありません。
ただ、フレキシタリアンの「肉OK」ルールを乱用してしまうと、菜食に期待しているような健康や美容効果は、何も得られなくなってしまうでしょう。
まとめ
いかがだったでしょうか。
完全に肉が食べられなくなってしまうと、何かと不便なことも多いですので、フレキシタリアンが人気になる理由が分かりますよね。
「ベジタリアンになりたいけど、いまいち勇気が出ない」「覚悟が出来ない」という人の、肩を押してくれる食事法ではないでしょうか？
ただ、フレキシタリアンの基本を忘れて、肉を食べ過ぎてしまうと、意味がありませんので、注意が必要ですね！
やはり、「肉食」と「菜食」のいいとこどりなんて、甘い話はなさそうです（笑）。
今回のブログが、参考になれば、うれしいです！
