アメリカで「次世代の医療」として注目されている、機能性医学。英語では、ファンクショナルメディスン（Functional Medicine）と呼ばれ、著名人やセレブの間でも、カウンセリングを受ける人が増えています。
しかし、機能性医学とは一体どういった医療なのでしょうか？ 既存の医療や、代替医療・ホリスティック医療との違いはあるのでしょうか？
そこで今日は、実際に機能性医学の先生のカウンセリングを受けている私が、分かりやすく説明していきたいと思います。
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機能性医学とは
機能性医学とは「病気の発症原因を追究し、原因から改善していこう」という医学・医療のことです。
機能性医学の大きなポイントは次の２つです。
発症原因を追究する医学である
生活習慣病や、ぜんそく、冷え性、アトピーなどの慢性病でも、必ず何らかの原因があるはずですよね？ 例えば、食事、運動不足、体質、アレルギー、睡眠不足、疲労、ストレス、DNAなど。
しかし、既存の医療（西洋医学）では、「病気と病気の症状を取り除くこと」に焦点が当てられています。このため、手術や、症状を緩和する薬の処方で、治療は終了します。
しかし、これでは病気になった、そもそもの原因は分からないままですよね？ そして、原因が未解決のままだと、病気の再発は防げませんし、慢性病の場合、完治の確率はないに等しくなります。
この、既存の医療と「本当の健康」とのギャップを埋めるのが、発症原因を追究する機能性医学です。
体を個々の臓器の集合体として考えるのではなく、１つのシステムとして見る医学である
既存の医療では、それぞれの臓器に専門家が存在し、症状が出る箇所によって、別々の専門家が別々の治療を施すシステムになっています。
しかし、実際には、人間の体は、１つのシステム（かたまり・統合体）として活動しています。「悪くなった臓器だけ治療すれば、他は問題はない」ということでははく、もう少し全体的な見方をするのが、機能性医療です。
また、治療方法を、病気の名前や症状だけで決定するのではなく、患者個人個人のユニークな健康状態を分析したうえで、治療のアプローチを決めていく医療でもあります。
代替医療との違い
代替医療（だいたいいりょう）は、英語ではオルタナティブメディスン（alternative medicine）と言います。
オルタナティブとは「代わりの」という意味ですので、 「通常の医療の代わりに用いられる医療」という意味になります。
漢方、鍼治療、アーユルヴェーダ、瞑想、サプリメント、ホメオパシーから民間療法まで、一般のアメリカの病院で受けられない治療は、ほぼすべてこのカテゴリーに入ります。
ほとんどの場合、保険が効かない治療になります。
ホリスティック医療との違い
ホリスティック（holistic）とは、英語で全体的な、という意味です。 ですので、ホリスティック医療は、人間の、体、心、気、霊性（スピリチュアリティ）などを１つの統合体として見て、治療をする医療ということになります。
こう説明すると難しいですが、つまりは、病気になった特定の臓器だけを見るのではなく、その人の身体的・精神的健康の全てを見て、治療の判断を下していく医療です。
アメリカでは、ホリステック医師と言えば、西洋医学の学位にプラスして、漢方や鍼治療などの、中医学の知識を持ったドクターが一番多いのではないでしょうか。
しかし、私の感覚では、この言葉が一般的になってきたのは、2010年以降ぐらいからです。
実際に、今「機能性医学医師」（ファンクショナルメディスンドクター）として活動している医師の多くは、少し前までは「ホリスティック医師」と名乗っていました。
また、結局のところ、機能性医学のアプローチは、ホリスティック（全体的・全人的）なアプローチであるため、「ホリスティック医師」との肩書を併用する人もいます。
「ホリスティック」と言った方が理解されやすいことも多いですが、逆に「怪しそう」と毛嫌いする人も存在するため、難しいところです。
ビル・クリントンの機能性医学治療
元米国大統領のビル・クリントン氏は、2004年から体調を崩し、何度も手術を繰り返していました。そして、
2010年に冠状動脈の手術をしたあと、ヴィーガン（完全菜食者）になったことで、脚光を浴びました。
これは、彼のカウンセラーである、2人の機能性医療のスペシャリスト、ディーン・オーニッシュ医師（Dr. Dean Ornish）、とコールドウェル・エッセルスティン医師（Dr. Caldwell Esselstyn）のアドバイスで、クリントン氏が決断した、食習慣の改革でした。
手術を受けたうえで、術後の回復、病気の再発防止、また病気を寄せ付けない体づくりをするために、菜食を選んだということです。
つまり、彼の主治医と、カウンセラーの２人のチームワークの上、実現した変化ということになります。
アメリカで注目度が高い理由
アメリカで、特に機能性医療への注目度が高い理由は、とてもシンプルです。
アメリカは、医療費が高いからです！
入院や、長期治療を必要とする病気になれば、自己破産する人も少なくありません。このため、「病気の予防をする医学」「病気の再発を防ぐ医学」「慢性病を改善する医学」には、興味がある人が、とても多いのです。
また、このような知識は、インターネットでは確かな情報が得られませんので、「知識のある医者やスペシャリストに直接相談したい」というニーズは、高まるばかりです。
実は、ファンクショナルメディスンドクターとのカウンセリングは、保険が効かないことがほとんどです。そして、診察料もけして安くはありません。
しかし、「将来の医療費を節約している」と考えれば、必要経費だと考える人も多いのでしょう。
本人が低所得者でもなければ、聞いたこともない難病というわけでもないんですけどね。ただただ、アメリカの医療費は、とことん高いんです・・・。
まとめ
いかがだったでしょうか。
機能性医学とは、人間の体全体を１つと考えて、病気や症状の発症原因を追究する医療、ということです。
既存の医療と併用することで、より健康的に長生きできる体を手に入れられそうですよね。
「次世代の医療」のこれからの発展が、楽しみです。
